Vitalik Buterin
Bedenker van Ethereum en vicevoorzitter van het bestuur van de Ethereum Foundation
Laatst gecontroleerd op
Vitalik Buterin bedacht Ethereum eind 2013. Hij zit in het bestuur van de Ethereum Foundation, de Zwitserse stichting achter het netwerk: van oktober 2016 tot april 2025 als voorzitter, nu als vicevoorzitter. Wat hij verdient, is niet openbaar. Hij heeft ether, maar hoeveel is niet bekend.
Waar deze speler aan verdient
Buterin schreef in 2021 dat hij ether had en die niet wilde verkopen, omdat hij de koersbeweging wilde blijven meemaken. Bij de start van Ethereum ging een deel van de munten naar ongeveer honderd vroege medewerkers; of en hoeveel hij daarvan kreeg, maakt hij niet bekend. Hij is ook vicevoorzitter van de stichting die eind oktober 2024 voor $ 788,7 miljoen aan crypto had, voor 99,45% in ether. Wat hij over ether zegt, zegt hij dus als houder en als bestuurder.
Zelf aan het woord
Vitalik: An Ethereum Story, een documentaire
Deze video staat op YouTube. Als je hem hier bekijkt, plaatst YouTube cookies en ziet Google dat je hem bekijkt. Dat doen we alleen als jij het goed vindt.
Dit is Vitalik Buterin
Vitalik Buterin is geboren in Rusland in 1994 en opgegroeid in Canada. Zo staat het op ethereum.org, de voorlichtingssite van het Ethereum-project zelf. In het Zwitserse handelsregister staat hij als Vitali Buterin, met de Canadese nationaliteit, wonend in Singapore.
Volgens dezelfde site schreef hij vanaf 2011 over bitcoin en richtte hij in 2012 met Mihai Alisie het blad Bitcoin Magazine op. In 2013 was hij student. Die zomer werkte hij met Alisie aan het blad, en daarna verlengde hij zijn vrije tijd tot een jaar. Eind 2013 beschreef hij het idee voor Ethereum: een netwerk waarop behalve betalingen ook programma’s draaien. In januari 2014 presenteerde hij het op een bitcoinconferentie in Miami. Daarna ging hij niet meer terug naar de universiteit. Dat schrijft hij zelf, in een stuk op zijn eigen website uit 2024.
Ethereum ging in juli 2015 van start. De munt van het netwerk heet ether (ETH). Wat Ethereum is en welke kritiek er op het netwerk bestaat, staat in het profiel van ether.
Zijn rol bij de Ethereum Foundation
De Ethereum Foundation is een stichting in Zug, in Zwitserland. Ze betaalt onderzoek, ontwikkeling en evenementen rond Ethereum. Het Zwitserse handelsregister laat zien welke plaats Buterin in het bestuur had:
| Publicatie | Zijn functie |
|---|---|
| tot oktober 2016 | lid van het bestuur |
| 26 oktober 2016 | voorzitter van het bestuur |
| 16 april 2025 | vicevoorzitter; Aya Miyaguchi wordt voorzitter |
Bij elke functie staat in het register “mit Einzelunterschrift”: hij mag alleen, zonder tweede handtekening, namens de stichting tekenen.
De stichting heeft zelf veel geld, en bijna alles in ether. Op 31 oktober 2024 had ze volgens haar eigen verslag ongeveer $ 970,2 miljoen. Daarvan was $ 788,7 miljoen crypto, voor 99,45% ether. Die ether was 0,26% van alle ether, schrijft de stichting. Dat is het nieuwste verslag dat op haar website staat.
Of de stichting Buterin betaalt, en hoeveel, staat niet in haar verslagen.
De verdeling bij de start
In 2014 verkocht de stichting ether aan het publiek, om de bouw van het netwerk te betalen. Buterin maakte de verkoop op 22 juli 2014 zelf bekend. Wie meedeed, betaalde in bitcoin: eerst 2.000 ETH per bitcoin, na veertien dagen aflopend naar 1.337 ETH per bitcoin. De verkoop duurde 42 dagen. Volgens ethereum.org leverde ze 31.000 BTC op.
Naast de verkochte ether kwamen er vooraf twee potten bij, elk 9,9% van wat er werd verkocht. De ene was voor vroege medewerkers, de andere voor de stichting zelf. Zo’n vooraf toegewezen deel heet in het Engels een premine.
Buterin schreef er in 2022 zelf over. Volgens hem ging het om 12 miljoen ETH, verdeeld over de stichting en ongeveer honderd vroege medewerkers. Drie kwart daarvan ging naar werk van vóór de start. De stichting hield na de start 3 miljoen ETH over, en binnen een half jaar nog ongeveer 1 miljoen, omdat ze moest verkopen om rond te komen.
Hij noemt zelf twee punten van kritiek: een paar ontvangers zijn in een gesloten procedure gekozen, en de vroegste medewerkers kregen te veel ten opzichte van wie later kwam. Of hij zelf iets uit die pot kreeg, en hoeveel, schrijft hij niet.
Wat hij heeft
Buterin gebruikt de naam vitalik.eth. Dat is een naam in de Ethereum Name Service, een naamregister dat op het netwerk zelf draait. Zijn eigen website, vitalik.eth.limo, wordt via die naam gevonden. De naam wijst ook naar een adres, een soort rekeningnummer op het netwerk. Wie de naam beheert, beheert dus ook zijn website; daarom rekenen we het adres tot het zijne.
Wat er op dat adres staat, hebben we zelf op het netwerk gelezen, via drie aanbieders die toegang tot het netwerk geven. Ze gaven alle drie hetzelfde antwoord:
| Wat | Waarde |
|---|---|
| Adres | 0xd8dA6BF26964aF9D7eEd9e03E53415D37aA96045 |
| Saldo | 5,7179 ETH |
| Door dit adres verstuurde transacties | 5.959 |
| Peildatum | 26 september 2026, blok 26.060.268 |
Dat saldo is niet zijn bezit. Het is wat er op één adres staat. Iemand kan zoveel adressen aanmaken als hij wil, en niemand hoeft te zeggen welke van hem zijn. Hoeveel ether Buterin in totaal heeft, is niet bekend. In de ethertracker staat hij daarom niet.
Dat hij ether heeft, schrijft hij wel zelf. Rond de Amerikaanse presidentsverkiezing van 2020 wedde hij geld op de uitslag. In 2021 schreef hij dat hij daarvoor zijn ether niet wilde verkopen, omdat hij dan de koersbeweging zou missen. Hij leende liever tegen zijn ether aan.
Wat we niet weten
- Hoeveel ether hij heeft. Er is geen register van wie welke munten heeft, en hij maakt het niet bekend.
- Wat hij bij de start kreeg. Of en hoeveel hij uit de pot voor vroege medewerkers kreeg, staat niet in de stukken die wij lazen.
- Of de stichting hem betaalt. In haar verslagen van 2022 en 2024 staat het niet.
- Of hij beleggingen heeft in andere munten of bedrijven. De stichting heeft regels voor haar medewerkers, met een meldplicht boven $ 500.000 aan andere munten dan ether. Of die regels ook voor Buterin gelden, en wat hij heeft gemeld, is niet openbaar.
Risico's en kritiek
- Zijn stem weegt zwaar. Hij bedacht het netwerk, schrijft de plannen voor de toekomst mee en zit in het bestuur van de stichting, met de bevoegdheid om alleen voor haar te tekenen. Op ethereum.org staat dat geen persoon alleen beslist; dat is de omschrijving van het project zelf, geen oordeel van buiten.
- Hij heeft zelf belang bij een hogere koers. Hij heeft ether, en de stichting in wier bestuur hij zit, heeft bijna al haar geld in ether. Een uitspraak van hem over ether of over Ethereum is daarom geen onafhankelijk oordeel.
- Hoeveel hij heeft, weet niemand buiten hem. Op het adres dat bij zijn naam hoort, stond op 26 september 2026 5,7179 ETH. Dat is niet zijn bezit, alleen wat op dat ene adres staat. Er is geen register van wie welke munten heeft.
- De verdeling bij de start is omstreden, en hij zegt dat zelf. Twaalf miljoen ETH ging vooraf naar de stichting en vroege medewerkers, en een deel van de ontvangers werd in een gesloten procedure gekozen. Buterin schreef in 2022 dat die verdeling niet neutraal was, en dat drie kwart ervan naar werk van vóór de start ging.
- In 2016 is het netwerk aangepast om een aanval terug te draaien. Buterin maakte de voltooiing zelf bekend. Voor de een was dat een noodgreep, voor de ander het bewijs dat de regels van Ethereum minder vastliggen dan het lijkt.
Bronnen
- Handelsregister kanton Zug, Stiftung Ethereum (CHE-292.124.800), publicaties 2016 tot en met 16 april 2025 (opent in een nieuw tabblad)
- Ethereum Foundation, What is the EF? (het bestuur) (opent in een nieuw tabblad)
- Ethereum Foundation, EF Report, oktober 2024 (opent in een nieuw tabblad)
- Vitalik Buterin, Launching the Ether Sale, 22 juli 2014 (opent in een nieuw tabblad)
- Vitalik Buterin, Hard Fork Completed, 20 juli 2016 (opent in een nieuw tabblad)
- Vitalik Buterin, Prediction Markets: Tales from the Election, 18 februari 2021 (opent in een nieuw tabblad)
- Vitalik Buterin, The roads not taken, 29 maart 2022 (opent in een nieuw tabblad)
- Vitalik Buterin, The end of my childhood, 31 januari 2024 (opent in een nieuw tabblad)
- ethereum.org, History of Ethereum: founder, launch and ownership (opent in een nieuw tabblad)
- vitalik.eth, adres 0xd8dA6BF26964aF9D7eEd9e03E53415D37aA96045 en saldo op blok 26.060.268, opgevraagd via drie openbare Ethereum-nodes (opent in een nieuw tabblad)