Brian Armstrong
Medeoprichter, topman en voorzitter van Coinbase, een Amerikaanse beurs voor crypto
Laatst gecontroleerd op
Brian Armstrong richtte in 2012 met anderen Coinbase op, een Amerikaanse beurs voor crypto, en is er topman en voorzitter. Coinbase verdient vooral aan de handel van klanten, bewaart de munten van meerdere bitcoin- en ether-ETF's en heeft zelf ook bitcoin en ether. Armstrong heeft de meeste stemmen in het bedrijf, en verkocht in 2025 voor ruim $ 570 miljoen aan aandelen.
Waar deze speler aan verdient
Coinbase verdient aan elke aankoop en verkoop van crypto door zijn klanten: in 2025 kwam $ 4,06 miljard van de $ 7,18 miljard aan opbrengst uit transacties. Hoe meer er gehandeld wordt, hoe meer het bedrijf verdient. Armstrong bezit een groot deel van Coinbase en bepaalt met zijn aandelen de meeste stemmen. Wat hij over crypto zegt, zegt hij dus als hoofd van een bedrijf dat eraan verdient.
Dit is Brian Armstrong
Brian Armstrong richtte in mei 2012 met anderen Coinbase op. Hij is sinds het begin topman en bestuurder, en sinds februari 2021 ook voorzitter van de raad van bestuur. Daarvoor werkte hij als softwareontwikkelaar bij Airbnb, en richtte hij een website op voor bijles. Op 31 maart 2026 was hij 43 jaar.
Dat staat in de volmachtsverklaring van Coinbase van 24 april 2026. Dat is het stuk dat een Amerikaans beursbedrijf elk jaar voor de aandeelhoudersvergadering indient, met wie er bestuurt, wie hoeveel stemmen heeft en wat de top verdient.
Coinbase en bitcoin
Coinbase is een beurs: een handelsplaats waar je crypto koopt en verkoopt. Het bedrijf verdient vooral aan de kosten die klanten betalen bij elke transactie. In 2025 was de totale opbrengst $ 7.181.325.000. Daarvan kwam $ 4.055.390.000 uit transacties en $ 1.348.821.000 uit stablecoins. Een stablecoin is een munt die de waarde van een gewone munteenheid volgt, zoals de dollar. Dat staat in het jaarverslag over 2025.
Coinbase is ook een bewaarpartij: een partij die de sleutels van munten voor anderen houdt. Volgens het jaarverslag bewaart Coinbase de munten van meerdere bitcoin- en ether-ETF’s. Bij de grootste, de iShares Bitcoin Trust ETF van BlackRock, is dat Coinbase Custody; meer daarover staat in het profiel van Larry Fink.
Daarnaast heeft Coinbase zelf munten, als belegging. Op 30 september 2026 waren dat 17.954 BTC en 152.649 ETH, volgens zijn eigen opgave bij de SEC. Eind 2024 had het bedrijf nog 6.885 BTC. Sinds eind maart 2025 koopt Coinbase volgens het jaarverslag actief bitcoin bij. Coinbase staat met die standen in de bitcointracker en de ethertracker.
Wat hij verdient en bezit
Over 2025 kreeg Armstrong een salaris van $ 1.000.000. Hij kreeg geen bonus en geen nieuwe aandelen of opties. Een optie is het recht om een aandeel te kopen tegen een vaste prijs. Coinbase betaalde daarnaast $ 7.643.834 voor zijn persoonlijke beveiliging en $ 1.069.166 voor privévluchten. In de tabel die de SEC voorschrijft, is zijn beloning over 2025 daarmee $ 9.713.000.
Coinbase heeft twee soorten aandelen. Een aandeel A, het aandeel op de beurs, heeft één stem. Een aandeel B heeft twintig stemmen. Op 31 maart 2026 had Armstrong 25.639.618 aandelen B en 8.167.972 aandelen A, bijna allemaal in de vorm van opties. Daarmee had hij 49,6% van alle stemmen. Trusts die hij oprichtte, maar die een onafhankelijke beheerder hebben, hadden nog eens 18,9%. Samen is dat 68,5%. Volgens de volmachtsverklaring hebben Armstrong en de partijen die bij hem horen sinds mei 2021 de meerderheid van de stemmen.
Wat hij verkocht
Een bestuurder van een Amerikaans beursbedrijf moet elke aan- of verkoop van aandelen melden, op een Form 4. Wij hebben de 31 opgaven van Armstrong sinds januari 2025 opgeteld. In 2025 verkocht hij 1.710.000 aandelen A, voor ongeveer $ 578 miljoen. In januari 2026 volgden er nog 40.000. Sindsdien meldde hij geen verkoop meer (stand 8 oktober 2026). De opbrengst is onze eigen optelling: een Form 4 geeft per regel een gemiddelde prijs.
Alle verkopen gingen volgens een vooraf vastgelegd plan. Coinbase eist dat van zijn bestuurders: ze leggen van tevoren vast wanneer ze verkopen, zodat ze niet handelen op kennis die anderen niet hebben.
De zaken
In juni 2023 klaagde de Amerikaanse beurstoezichthouder SEC Coinbase aan. Volgens de SEC werkte Coinbase als beurs, makelaar en afwikkelaar van effecten zonder de verplichte registratie, en was het programma om munten vast te zetten, staken (staking), een aanbieding van effecten. Armstrong zelf was geen gedaagde. Op 27 februari 2025 trok de SEC de zaak voorgoed in. De SEC schreef daarbij dat dat niet gebeurde op grond van een oordeel over de beschuldigingen. Een rechter heeft dus niet geoordeeld over de feiten.
In mei 2025 meldde Coinbase een datalek. Iemand had medewerkers van de klantenservice buiten de VS betaald om gegevens van klanten te verzamelen: namen, adressen, kopieën van paspoorten en rijbewijzen, saldi. Wachtwoorden en sleutels zaten er volgens Coinbase niet bij, en de omgekochte medewerkers konden niet bij het geld van klanten. Coinbase betaalde het gevraagde losgeld niet, en schatte de kosten op $ 180 miljoen tot $ 400 miljoen.
Wat we niet weten
- Of hij zelf bitcoin of ether heeft, en hoeveel. Er is geen register van wie welke munten heeft, en de volmachtsverklaring noemt alleen zijn aandelen Coinbase.
- Wat hij van de koers verwacht. Uitspraken die we alleen uit nieuwsberichten kennen, nemen we niet over. Geeft hij ergens zelf een koersdoel, dan mogen we dat verslaan, met de bron, de datum en de koers op dat moment. Overnemen doen we het niet.
Lees ook het profiel van Coinbase, het profiel van Larry Fink, het profiel van bitcoin, en hoe we werken en waar onze cijfers vandaan komen.
Risico's en kritiek
- Hij verdient aan de handel. Coinbase krijgt kosten bij elke transactie van een klant. Een positief woord van Armstrong over crypto is dus geen onafhankelijk oordeel.
- Hij beslist vrijwel alleen. Een aandeel B heeft twintig stemmen, een gewoon aandeel één. Met zijn aandelen B heeft Armstrong 49,6% van de stemmen, en met trusts die hij oprichtte 68,5%. Volgens de volmachtsverklaring hebben hij en de partijen die bij hem horen sinds mei 2021 de meerderheid. Andere aandeelhouders hebben daardoor weinig te zeggen.
- Hij verkoopt. Volgens zijn eigen opgaven verkocht hij in 2025 1.710.000 aandelen Coinbase. Dat gebeurde volgens een vooraf vastgelegd plan, wat de regels toestaan. Het zegt niets over wat hij van de koers verwacht, maar het betekent wel dat zijn belang kleiner wordt.
- Een beurs kan lekken. In mei 2025 meldde Coinbase dat medewerkers buiten de VS waren omgekocht om gegevens van klanten te stelen, onder meer kopieën van paspoorten en rijbewijzen. Wachtwoorden en sleutels zaten er volgens Coinbase niet bij. Coinbase schatte de kosten op $ 180 miljoen tot $ 400 miljoen.
- Veel bitcoin ligt bij één partij. Coinbase is bewaarpartij voor meerdere bitcoin- en ether-ETF's. Gaat er bij Coinbase iets mis, dan raakt dat niet alleen de eigen klanten maar ook die fondsen.
Bronnen
- Coinbase Global, volmachtsverklaring (DEF 14A), 24 april 2026 (opent in een nieuw tabblad)
- Coinbase Global, jaarverslag (10-K) over 2025 (opent in een nieuw tabblad)
- Coinbase Global, 10-Q over het tweede kwartaal van 2026 (opent in een nieuw tabblad)
- Coinbase Global, 8-K over het datalek, 15 mei 2025 (opent in een nieuw tabblad)
- Brian Armstrong, opgaven van aandelentransacties (Form 4) (opent in een nieuw tabblad)
- SEC, persbericht 2023-102: aanklacht tegen Coinbase (opent in een nieuw tabblad)
- SEC, persbericht 2025-47: zaak tegen Coinbase ingetrokken (opent in een nieuw tabblad)