Satoshi Nakamoto
Schuilnaam van de maker van bitcoin; wie erachter zit, is niet bekend
Laatst gecontroleerd op
Satoshi Nakamoto is de schuilnaam van wie bitcoin bedacht. Op 31 oktober 2008 verscheen het whitepaper, op 3 januari 2009 het eerste blok, en in 2011 droeg Satoshi de leiding over de software over aan een andere ontwikkelaar. Wie erachter zit, is niet bekend; een Engelse rechter oordeelde in 2024 dat de Australiër Craig Wright het in elk geval niet is.
Waar deze speler aan verdient
Hoeveel bitcoin Satoshi heeft, weet niemand zeker. Een onderzoeker vond in de eerste blokken een patroon van één maker, die ongeveer 22.000 blokken maakte: samen ongeveer 1,1 miljoen BTC. In 2019 was daar volgens hem 99,9% nooit van uitgegeven. Dat is een schatting, geen gecontroleerd bezit.
Wie Satoshi is
Satoshi Nakamoto is een schuilnaam. Wie erachter zit, is niet bekend. Het kan één persoon zijn, maar ook een groep. Dat laatste denkt ook de Engelse rechter die in 2024 over de zaak van Craig Wright oordeelde; die schreef dat er waarschijnlijk meerdere mensen aan bitcoin meewerkten, “albeit that there may well have been one central individual”.
Wat wel vaststaat, is wat Satoshi deed. Op 31 oktober 2008 stuurde Satoshi een korte beschrijving van bitcoin, het whitepaper, naar een mailinglijst over cryptografie. Op 3 januari 2009 ontstond het eerste blok. Een blok is een pakket transacties. Alle blokken samen vormen de blokketen (blockchain): de openbare administratie van bitcoin. Wat bitcoin is en hoe het werkt, staat in het profiel van bitcoin.
Wat er vaststaat
| Datum | Wat er gebeurde | Bron |
|---|---|---|
| 31 oktober 2008 | Satoshi kondigt het whitepaper aan op de mailinglijst Cryptography. | Archief van de mailinglijst |
| 3 januari 2009, 18.15 uur (UTC) | Blok 0, het eerste blok. Er staat een krantenkop van die dag in: “The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks”. | Blokketen |
| 8 januari 2009 | Satoshi zet de eerste versie van de software online. | Vonnis COPA v Wright, § 23.7 |
| 9 januari 2009 | Satoshi maakt blok 1. Drie dagen later volgt de eerste overboeking: 10 BTC van Satoshi naar Hal Finney, in blok 170. | Vonnis COPA v Wright, § 23.8 |
| 12 december 2010 | Laatste bericht van Satoshi op het Bitcoin Forum, bij versie 0.3.19 van de software. | Bitcoin Forum |
| april 2011 | Satoshi draagt de leiding over de software over aan ontwikkelaar Gavin Andresen, en geeft hem op 26 april een sleutel waarmee hij waarschuwingen over het netwerk kan versturen. | Vonnis COPA v Wright, § 23.11 |
De datums uit het vonnis staan daar in een tijdlijn waarover de partijen het voor het proces eens waren. Op het Bitcoin Forum staan 575 berichten van Satoshi. Het laatste gaat over een nieuwe versie van de software: “There’s more work to do on DoS”. Dat is een aanval die een computer overspoelt met verzoeken; de software was daar nog niet goed tegen bestand.
Het eerste blok
Wie een blok maakt, krijgt nieuwe munten als beloning. Dat heet delven (mining). Voor blok 0 was de beloning 50 BTC. Die 50 BTC kan niemand uitgeven: de software staat dat niet toe. Dat staat ook in het vonnis over Craig Wright.
Sinds 2009 sturen anderen bedragen naar het adres uit blok 0. Op 27 september 2026, bij blok 968.823, was er volgens de blokketen in totaal 57,47579382 BTC naar dat adres gegaan, in 66.583 transacties. Er is nooit iets van afgehaald. De 50 BTC uit blok 0 zitten niet in dat getal. Ze zijn vastgelegd op de sleutel achter het adres, niet op het adres zelf, en worden daarom apart geteld.
Hoeveel bitcoin Satoshi heeft: een schatting
Er is geen register van wie welke munten heeft. Wat Satoshi bezit, is dus niet te controleren. Wel is er een bekende schatting.
De methode. De onderzoeker Sergio Lerner bestudeerde de eerste blokken. In de eerste versie van de software zat een teller die bij elke maker van blokken op een eigen manier oploopt. Lerner vond één maker met een eigen, afwijkend patroon, en noemde die “Patoshi”. Dat patroon begint bij het eerste blok. In 2019 schreef Lerner dat die ene maker “about 22k blocks” maakte, en dat 99,9% van die blokken nooit is uitgegeven.
Het getal. In 2009 en 2010 leverde elk blok 50 BTC op. Ongeveer 22.000 blokken maal 50 BTC is ongeveer 1,1 miljoen BTC. Dat is onze rekensom op grond van Lerners aantal blokken, stand april 2019.
Wat het niet is. Het is geen gecontroleerd bezit. Het rust op één methode van één onderzoeker. Dat alle blokken van Satoshi zijn, is een aanname: het vonnis over Craig Wright zegt dat de vroege blokken met Satoshi in verband worden gebracht, maar dat ook anderen ze gemaakt kunnen hebben. Of de munten sinds 2019 zijn verplaatst, hebben wij niet zelf nagekeken. Daarom staat dit getal niet in de bitcointracker, naast bezit dat een bedrijf of fonds zelf opgeeft. Op de homepage staat het wel, in een eigen kolom, gearceerd en met “schatting” erbij.
Craig Wright is het niet
De Australiër Craig Wright beweerde jarenlang dat hij Satoshi is. De Crypto Open Patent Alliance (COPA) vroeg de Engelse rechter vast te stellen dat dat niet zo is. Rechter Mellor van het High Court in Londen deed dat op 14 maart 2024, aan het eind van het proces, en gaf op 20 mei 2024 het uitgewerkte vonnis. De rechter stelde vast dat Wright:
- niet de schrijver van het whitepaper is;
- niet degene is die van 2008 tot 2011 de naam Satoshi Nakamoto gebruikte;
- bitcoin niet heeft gemaakt;
- niet de schrijver is van de eerste versies van de software.
Over Wright schreef de rechter: “Dr Wright lied to the Court extensively and repeatedly”. Volgens het vonnis vervalste hij op grote schaal documenten om zijn claim te steunen.
Wat we niet weten
- Wie Satoshi is. Er is geen bewijs dat één naam boven alle andere zet.
- Of Satoshi nog leeft, en of de sleutels van de vroege munten nog bestaan.
- Hoeveel bitcoin Satoshi precies heeft. Alleen de schatting hierboven.
- Waarom Satoshi stopte. Het laatste bericht op het forum geeft geen reden.
Risico's en kritiek
- Niemand kan Satoshi ergens op aanspreken. Er is geen naam, geen adres en geen bedrijf. Wat Satoshi schreef, is openbaar; wie het schreef en wat die persoon nu vindt, niet.
- Het bezit is een schatting. Het getal van ongeveer 1,1 miljoen BTC (stand 2019) rust op één onderzoeker en één methode. Of de munten van één persoon zijn, of die de sleutels nog heeft, en of die persoon nog leeft, weet niemand.
- Een grote hoeveelheid bitcoin staat mogelijk bij één onbekende houder. Komen die munten ooit in beweging, dan weet niemand vooraf wie ze verplaatst of waarom.
- Wie zegt Satoshi te zijn, moet dat bewijzen. Craig Wright beweerde het jarenlang. Een Engelse rechter oordeelde in 2024 dat hij het niet is, en dat hij daarvoor documenten vervalste. Wie beweert Satoshi te zijn of namens Satoshi te spreken, zonder bewijs dat alleen de maker van bitcoin kan leveren, is niet te vertrouwen.
Bronnen
- Satoshi Nakamoto, Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System (whitepaper) (opent in een nieuw tabblad)
- Satoshi Nakamoto, aankondiging van het whitepaper op de mailinglijst Cryptography, 31 oktober 2008 (opent in een nieuw tabblad)
- Bitcoin, blok 0 (het eerste blok), 3 januari 2009 (opent in een nieuw tabblad)
- Bitcoin, adres uit blok 0 (1A1zP1eP5QGefi2DMPTfTL5SLmv7DivfNa) (opent in een nieuw tabblad)
- High Court of Justice, COPA v Wright [2024] EWHC 1198 (Ch), vonnis van 20 mei 2024 (opent in een nieuw tabblad)
- Bitcoin Forum, profiel van gebruiker satoshi (opent in een nieuw tabblad)
- Sergio Lerner, The Return of the Deniers and the Revenge of Patoshi (16 april 2019) (opent in een nieuw tabblad)